"Ich bin ein IT-Typ." 

So fasst Peter Burrows, Mitbegründer und Geschäftsführer von Fair Factories Clearinghouse (jetzt Teil von Worldly), bescheiden seine Karriere zusammen. Die Informationstechnologie ist sicherlich ein Teil von Burrows' Vermächtnis, aber seine Geschichte umfasst noch viel mehr. Burrows' glanzvolle 40-jährige Karriere reicht von der Vorreiterrolle in der innovativen Softwareentwicklung bis hin zum Einsatz für soziale und arbeitsrechtliche Gerechtigkeit.

Lesen Sie weiter, um mehr über Burrows' einflussreiche Reise von der IT zur Nachhaltigkeit zu erfahren, während wir seinen Beitrag zur Transparenz in der Lieferkette feiern. 

Peter Burrows war in den letzten 40 Jahren als Chief Information Officer (CIO) bei mehreren multinationalen Unternehmen tätig. Während seiner Tätigkeit in der Schuhindustrie erkannte Burrows eine kritische Lücke in den Prioritäten und der Ausbildung der Lieferketten der meisten Marken: die internationale Produktion und Fertigung.

Während die Marken die konventionelle Logistik - wie Zoll, Import und Beschaffung - hervorragend verstanden, fehlte ihnen oft ein transparenter Einblick in die Feinheiten der Produktion in ihren Fabriken. Der Ruf der Marke stand auf dem Spiel, da die Zulieferer unsichtbar Arbeitskräfte an Fabriken auslagern konnten, die an der falschen Stelle arbeiteten und die besten Praktiken ignorierten. Da für viele Unternehmen der Profit im Vordergrund stand, gab es in ihren Lieferketten häufig Probleme mit Menschenrechten und Arbeitsbedingungen. Wenn Schlagzeilen schlechte Produktionsstandards und Missstände aufdeckten, konnte das Verhalten einer Marke zum nächsten finanziellen und rufschädigenden Desaster werden.

Während Burrows' Zeit als CIO bei Reebok forderte der damalige CEO ihn auf, ein Softwaresystem zu entwickeln, das sicherstellen konnte, dass nichts in der Lieferkette des Unternehmens Peinlichkeiten oder Skandale verursachen würde. Burrows sah dies als Auftrag, groß zu denken und in die robusten Systeme zu investieren, die Reebok benötigte, um faire und ethische Arbeitspraktiken zu gewährleisten.

Burrows' Team entwickelte zunächst ein Datenerfassungstool in Lotus Notes zur Speicherung von Lieferanteninformationen, einschließlich Daten über Arbeitspraktiken, regionale Erwägungen und mehr. Dieses erste System fungierte als digitaler Aktenschrank, in dem große Mengen an Lieferantendetails gespeichert wurden - ein entscheidender Schritt zu mehr Gerechtigkeit in der Branche.

Im Zuge des technologischen Fortschritts entwickelte Burrows immer ausgefeiltere Systeme, um Reebok beim Risikomanagement innerhalb seiner Lieferkette zu unterstützen. Anfang der 2000er Jahre hatte sein Team ein Online-System entwickelt, das Daten in Echtzeit sammelte. Es wurde mit damals bahnbrechenden Technologien wie Digitalfotografie und Übersetzungstools weiterentwickelt, die die internationale Überwachung erheblich erleichterten. Burrows war bei weitem nicht nur ein "IT-Typ", sondern seine Lösungen veränderten die Art und Weise, wie Reebok und später die gesamte Schuhindustrie ein neues Maß an Transparenz in der Branche einführten, um ökologische und soziale Gerechtigkeit bei allen Tätigkeiten zu gewährleisten.  

Den Maßstab für Marken setzen

Als Burrows die Prozesse bei Reebok, das später von Adidas übernommen wurde, weiterentwickelte, war es nicht ungewöhnlich, dass andere Marken oder Berater sich nach dem Kauf ihrer internen Systeme erkundigten. Die Skalierung und Monetarisierung dieser Systeme war jedoch nie die Absicht.

In krassem Gegensatz dazu setzten Burrows und seine Kollegen auf Wirkung und beschlossen, eine neue gemeinnützige Organisation zu gründen, um die von ihnen entwickelte Software und Systeme effektiver zu verbreiten. Dieser Ansatz sollte Vertrauen schaffen und die Zusammenarbeit zwischen den Marken, die die Software nutzen, fördern, um die Bedingungen in der globalen Lieferkette zu verbessern. Burrows wurde zum Mitbegründer und Geschäftsführer von Fair Factories Clearinghouse (FFC), einer gemeinnützigen Organisation, die informierte und ethische Geschäftsentscheidungen für eine bessere und lebenswertere Welt erleichtern soll.

Die FFC-Software ermöglicht es mehreren Marken und Unternehmen, mit denselben Zulieferern zusammenzuarbeiten, wodurch eine branchenweit einmalige Transparenz geschaffen wird, die die Sicherheit der Arbeitnehmer und die Gerechtigkeit bei der Arbeit verbessert.

Mit dem Markt mitwachsen

Ursprünglich sollte FFC unbedingt als gemeinnützige Organisation gegründet werden, doch später stellte das Team fest, dass dies seiner Vision und seinem Auftrag nicht mehr gerecht wurde. Als Non-Profit-Organisation konnte FFC nicht das nötige Geld aufbringen, um ausreichend zu skalieren und die gewünschte Wirkung zu erzielen.

Im Jahr 2023 übernahm Worldly den FFC und leitete damit den formalen Prozess der Auflösung der restlichen gemeinnützigen Organisation ein. Alle verbleibenden Barmittel und Vermögenswerte würden an vier sorgfältig ausgewählte gemeinnützige Organisationen gehen, die die gleichen Ziele wie FFC verfolgen, um eine kontinuierliche Wirkung zu gewährleisten.

Burrows, der nun in den Ruhestand geht, denkt gern an seine Zeit bei FFC zurück und sagt, dass die gemeinnützige Organisation im Geist ihrer Mitarbeiter, die jetzt bei Worldly arbeiten, und in der Technologie, die sie gemeinsam entwickelt haben, immer weiterleben wird. 

Etwas aufbauen, das wichtig ist

Auf die Frage, ob er sich weiterhin dafür einsetzt, etwas zu bewirken, antwortet Burrows einfach: "Wenn ich sterbe, möchte ich nicht, dass jemand sagt: 'Er war wirklich gut in PowerPoint'". 

Mit seiner jahrzehntelangen Karriere beim Aufbau von Systemen zur Förderung von Transparenz und Gerechtigkeit in der Sozial- und Arbeitswelt wird Burrows weit mehr in Erinnerung bleiben als seine Fähigkeit, die perfekte PowerPoint-Präsentation zu erstellen.

Wir danken Peter Burrows für sein fortwährendes Engagement, die Welt zu einem besseren Ort zu machen, sein Einfluss und sein bleibendes Vermächtnis sind unermesslich.