Le risque caché de la chaleur : pourquoi vous devez dès maintenant vous préoccuper du risque lié à la chaleur dans votre chaîne d'approvisionnement

Points clés de l'article

• La chaleur réduit déjà la productivité des usines pendant les mois de pointe, ce qui augmente les risques liés à la chaîne d'approvisionnement.
• Les pertes de productivité dues à la chaleur extrême se traduisent directement par une pression sur les marges, des écarts dans les taux de remplissage et une instabilité des fournisseurs.
• La réglementation relative à l'exposition des travailleurs à la chaleur fait l'objet d'une surveillance accrue, ce qui augmente les risques de non-conformité dans les chaînes d'approvisionnement mondiales.
• Des interventions simples et peu coûteuses peuvent réduire les pertes de productivité liées à la chaleur et améliorer les performances des fournisseurs.
• Cartographier, évaluer et mesurer l'exposition à la chaleur aide les entreprises à protéger leurs revenus et à renforcer leur résilience.

La chaleur que votre chaîne logistique ressent déjà

Entrez dans une usine de confection du nord de l'Inde un après-midi de septembre et vous sentirez l'air étouffant. Les machines à coudre et les corps entassés dans l'atelier de production génèrent de la chaleur, emprisonnée par les murs en béton et le toit métallique. Les ouvriers passent près d'un quart de leur temps de travail avec une température corporelle supérieure à 38 °C (100,4 °F). Ils ralentissent. Ils font des erreurs. Certains arrêtent complètement de travailler.

Cette scène illustre la situation actuelle dans des dizaines de milliers d'usines en Asie du Sud et du Sud-Est, en Amérique latine, en Afrique et au Moyen-Orient. Chaque heure de production perdue dans ces usines en raison de la chaleur compromet la santé des travailleurs et entraîne des retards de livraison, des commandes non honorées et des saisons de vente au détail décevantes. 

Il en résulte une baisse des taux de remplissage, une compression des marges, des relations tendues avec les fournisseurs et des conditions de travail inhumaines.

La chaleur est un risque caché à la vue de tous

Les discussions sur les risques climatiques dans les chaînes d'approvisionnement se concentrent sur les perturbations physiques très visibles : inondations détruisant des usines, sécheresses asséchant des champs verdoyants, ouragans bloquant les routes commerciales. La chaleur ne fait pas les gros titres de la même manière. Elle s'accumule silencieusement, non pas sous la forme d'un événement catastrophique unique, mais comme une lente hémorragie qui, si elle n'est pas gérée correctement, a des conséquences néfastes sur les communautés locales et les chaînes d'approvisionnement mondiales.

Les entreprises sont désormais confrontées à un risque accru et à une exposition accrue à la chaleur.  

Les évaluations Better Work réalisées dans plus de 800 usines cambodgiennes pendant les mois les plus chauds ont révélé que 82 % d'entre elles affichaient des températures intérieures supérieures à 32 °C (89,6 °F), seuil à partir duquel on parle de stress thermique élevé. Une analyse de 12 000 sites fournisseurs aux États-Unis, en Chine continentale et à Taïwan a révélé que 93 % des sites chinois et taïwanais avaient connu une augmentation de la variabilité climatique et que presque tous avaient connu une augmentation des vagues de chaleur en particulier. Seuls 11 % de l'ensemble des sites dans les trois pays étaient pleinement préparés aux perturbations liées au climat. La base de fournisseurs dont dépendent les entreprises fonctionne, dans la plupart des cas, sans filet de sécurité.

Les saisons les plus chaudes sont également celles où la production est la plus élevée. 

Avec un réchauffement de 2 °C (3,6 °F), la durée moyenne annuelle du stress thermique dans les régions exposées pourrait passer de moins de 12 semaines à environ 16 semaines. Cela réduit la période de production à pleine capacité précisément lorsque les calendriers saisonniers sont les plus serrés.

Le risque lié à la chaleur a un effet domino 

Les pertes liées à la chaleur se répercutent à travers les réseaux commerciaux mondiaux, amplifiant bien au-delà du site où le stress prend naissance. Une usine du Tamil Nadu fonctionnant à capacité réduite en juin n'affecte pas seulement les revenus de cette usine et le bien-être des travailleurs locaux. Elle affecte le taux de remplissage de l'acheteur, la position en stock du détaillant et, finalement, le consommateur final qui se retrouve devant des rayons vides. 

Le risque lié à la chaleur aggrave le risque lié à la relation avec les fournisseurs 

Des recherches ont mis en évidence des liens directs entre l'exposition à la chaleur sur les sites des fournisseurs et les répercussions sur le résultat d'exploitation tant pour les fournisseurs que pour leurs acheteurs. Lorsque cette exposition était « inattendue », c'est-à-dire que les acheteurs n'en avaient pas tenu compte, cela aboutissait souvent à la résiliation du contrat avec le fournisseur. Les entreprises qui détectent rapidement les signaux d'alerte peuvent agir en conséquence, qu'elles se concentrent sur des adaptations ou sur la modification de la relation. Celles qui ne le font pas subiront des perturbations.

Les économies locales souffriront de la chaleur et du climat 

Dans un scénario sans adaptation, l'industrie de l'habillement au Bangladesh, au Cambodge, au Pakistan et au Vietnam devrait renoncer à 65,8 milliards de dollars de dollars américains de recettes d'exportation potentielles d'ici 2030, soit une perte supérieure de 22 % à celle d'un scénario d'adaptation au changement climatique. D'ici 2050, cet écart passera à 69 %.

Impact sur le chiffre d'affaires et les marges

• Les pertes de production des fournisseurs pendant les mois les plus chauds, qui sont souvent aussi les mois de production maximale, se traduisent directement par des commandes non honorées et des objectifs de chiffre d'affaires non atteints.
• La baisse de productivité des usines augmente le coût unitaire, ce qui réduit les marges sur toutes les gammes de produits concernées.
• Les pertes se répercutent en cascade à travers les réseaux commerciaux : un problème de capacité chez un fournisseur de niveau 2 peut se traduire par un problème de taux de remplissage pour un détaillant situé plusieurs étapes plus loin.

Nous avons les solutions pour atténuer le stress thermique

Fin 2025, des chercheurs de l'université du Sussex et de Royal Holloway ont utilisé des capteurs portables pour suivre la température corporelle centrale de 160 travailleurs d'une usine de confection à Noida, en Inde, tout au long de leurs quarts de travail. Ils ont constaté que les travailleurs passaient en moyenne 1,5 % de leur quart de travail à des températures supérieures à 38 °C (100,4 °F), le point auquel le corps surchauffe. Dans les départements de coupe de fils, ce chiffre dépassait 2 %, et les femmes étaient plus touchées que les hommes. Si l'on extrapole ce chiffre de 1,5 % à l'ensemble d'un cycle de production, à des dizaines de travailleurs et à plusieurs semaines de chaleur estivale, cela représente une perte de production significative. Cette perte de production n'apparaît dans aucun rapport sous le nom de « perte de chaleur », mais sous celui de déficit de capacité par rapport au plan.

Les chercheurs ont ensuite testé trois interventions simples : 

• Ventilateurs d'appoint 
• Pauses prolongées pendant les périodes de forte chaleur
• Travail autonome Target

Ces trois interventions ont permis de réduire le temps passé à des températures dangereuses et d'augmenter la productivité. 

Les ventilateurs ont permis le gain de productivité le plus important, avec 16 %. L'Ethical Trading Initiative, dont la société membre a fourni l'usine, a présenté cette conclusion en des termes qui devraient convaincre les acheteurs : les mesures efficaces ne sont pas nécessairement coûteuses, et les gains de productivité résultant de la réduction des températures dangereuses sont considérables. 

Investir dans l'atténuation de la chaleur améliore les marges

Investir dans la réduction du stress thermique améliore les marges et atténue les risques. McKinsey a constaté que sur 20 mesures d'adaptation à la chaleur à l'échelle mondiale, les avantages l'emportent sur les coûts dans un rapport de sept pour un si le changement climatique entraîne une augmentation de 2 °C (3,6 °F) des températures mondiales. Les mesures de climatisation et de refroidissement présentent notamment un rapport coûts-avantages de trois à cinq fois supérieur. L'intérêt commercial de l'atténuation de la chaleur augmente à mesure que les températures augmentent.

Le risque de non-conformité augmente également à mesure que les gouvernements renforcent la réglementation, en particulier en matière de chaleur et de sécurité des travailleurs. Le Vietnam impose des seuils spécifiques de température du bulbe humide liés à l'intensité du travail ; la Malaisie publie des directives détaillées, notamment des exigences en matière de conception des usines ; et la Chine exige une modification des horaires de travail lorsque les températures augmentent, les travailleurs ayant droit à une indemnisation en cas de maladie liée à la chaleur. 

Pour les marques et les détaillants opérant en Europe ou les investisseurs, la directive européenne sur le devoir de diligence en matière de durabilité des entreprises (CSDDD) couvre explicitement la santé et la sécurité des travailleurs dans les chaînes d'approvisionnement. Le fait de ne pas tenir compte des dommages liés à la chaleur subis par les travailleurs relève de plus en plus de son champ d'application et engendre une responsabilité juridique pour les entreprises qui n'agissent pas.

Les entreprises mettent également leur réputation en péril si elles ignorent le stress thermique qui affecte leurs fournisseurs. Des enquêtes menées par Climate Rights International en 2023 et 2024 ont révélé que les usines fournissant les grandes marques de mode avaient des températures intérieures régulièrement supérieures à la chaleur extérieure, en raison des machines et des espaces non ventilés. Le stress thermique n'a pas encore provoqué de catastrophe comme celle du Rana Plaza, mais les enquêtes se multiplient et la réglementation se durcit.

Les risques liés à l'absence de gestion des risques liés à la chaleur

• Les avantages l'emportent sur les coûts liés à l'atténuation des risques liés à la chaleur. Les entreprises qui ne prennent pas de mesures pour atténuer ces risques se retrouveront dans une situation concurrentielle désavantageuse. 
• Plusieurs pays ont déjà mis en place des normes thermiques contraignantes ; les fournisseurs qui ne s'y conforment pas exposent les acheteurs à des responsabilités et à des retards de production en vertu de ces lois nationales.
• La directive européenne CSDDD couvre la santé et la sécurité des travailleurs dans les chaînes d'approvisionnement ; le fait de ne pas prendre en compte les risques liés à la chaleur engage directement la responsabilité juridique des entreprises leaders.
• Les entreprises qui ne prennent pas de mesures pour atténuer le stress thermique dans leurs chaînes d'approvisionnement risquent de nuire à leur réputation lorsque les températures élevées ont des répercussions graves sur la santé des travailleurs.

Trois mesures que vous pouvez prendre dès maintenant pour faire face aux risques liés à la chaleur dans la chaîne d'approvisionnement 

1. Cartographiez votre chaîne d'approvisionnement. Les entreprises doivent savoir quels fournisseurs opèrent dans des environnements à haut risque thermique. Pas seulement par pays, mais aussi par saison de production, type d'usine et intensité du travail. Les sites les plus dangereux sont ceux où une forte exposition à la chaleur s'accompagne d'une forte concentration de revenus et d'une absence de mesures d'atténuation des risques. 
2. Impliquez vos fournisseurs. La gestion de la chaleur devrait faire partie intégrante des discussions relatives à l'approvisionnement. Les mesures d'intervention sont peu nombreuses et abordables : ventilateurs, ajustements des horaires pendant les périodes de forte chaleur, formation et plan d'action contre la chaleur. Les acheteurs qui aident leurs fournisseurs à mettre en œuvre ces mesures ne se contentent pas de gérer les risques, ils renforcent également la capacité de production.
3. Mesurez et comprenez votre impact social et environnemental. Les entreprises doivent quantifier l'impact de la perte de productivité sur leurs revenus afin de prendre des décisions éclairées quant aux domaines dans lesquels investir pour renforcer leur résilience. Cette mesure permet de responsabiliser les acteurs, de comparer les coûts d'intervention et de constituer un dossier commercial interne justifiant une action à grande échelle. Un fournisseur dont la production atteint 84 % en juin représente un risque pour les revenus et doit être traité comme tel.

Atténuez la chaleur pour renforcer votre entreprise

À mesure que le risque lié à la chaleur augmente, les entreprises qui n'ont pas mis en place de programmes de cartographie des risques et d'atténuation seront confrontées à des perturbations croissantes, tandis que leurs concurrents mieux préparés maintiendront la continuité de leur chaîne d'approvisionnement. Les entreprises qui investissent dès maintenant dans la gestion des risques liés à la chaleur se dotent d'une capacité d'approvisionnement plus fiable et de délais de livraison plus prévisibles, ce qui leur confère un avantage structurel sur leurs concurrents qui ne le font pas. 

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Sources

Risque financier lié à la chaîne d'approvisionnement

• Pankratz & Schiller, « Climate Change and Adaptation in Global Supply-Chain Networks » (Changement climatique et adaptation dans les réseaux mondiaux de chaînes d'approvisionnement), Revue des études financières, 2024 — https://academic.oup.com/rfs/article-abstract/37/6/1729/7467073
• Sun et al., « Les chaînes d'approvisionnement mondiales amplifient les coûts économiques des risques liés aux chaleurs extrêmes futures », Nature, 2024 — https://www.nature.com/articles/s41586-024-07147-z.pdf
• Boyson et al., « Dans quelle mesure votre chaîne d'approvisionnement est-elle exposée aux risques climatiques ? » Harvard Business Review, mai 2022 — https://hbr.org/2022/05/how-exposed-is-your-supply-chain-to-climate-risks

Coûts d'adaptation et déficit d'investissement

• McKinsey Global Institute, « Advancing Adaptation: Mapping Costs from Cooling to Coastal Defenses » (Faire progresser l'adaptation : cartographier les coûts, du refroidissement aux défenses côtières), décembre 2025 —  https://www.mckinsey.com/mgi/our-research/advancing-adaptation-mapping-costs-from-cooling-to-coastal-defenses

Chaleur et productivité dans les ateliers

• Smallcombe et al., « Stratégies de refroidissement durables pour les travailleurs de l'industrie du prêt-à-porter soumis à un stress thermique », The Lancet Planetary Health, 2025 — https://www.thelancet.com/journals/lanplh/article/PIIS2542-5196(25)00195-0/fulltext
• Ethical Trading Initiative, « Taking action on workplace heat » (Agir contre la chaleur sur le lieu de travail), février 2026 — https://www.ethicaltrade.org/resources/blog/taking-action-workplace-heat
• Ecotextile News, « Les interventions thermiques stimulent la productivité des usines de confection », février 2026 — https://www.ecotextile.com/2026021761745/news/social-compliance-and-csr/heat-interventions-boost-garment-factory-productivity/
• ILO/IFC/Cornell GLI, « The Heat is On: How Heat Stress Impacts the Apparel Industry, Jobs, and Worker Health » (La chaleur est là : comment le stress thermique affecte l'industrie textile, l'emploi et la santé des travailleurs), octobre 2025 — https://doi.org/10.54394/CGWS6514

Risque réglementaire et juridique

• Judd et al., « Hot Air : Comment la mode s'adaptera-t-elle à l'accélération du changement climatique ? » Cornell ILR Global Labor Institute, décembre 2024 — https://www.ilr.cornell.edu/global-labor-institute
• OSHA, Prévention des blessures et maladies liées à la chaleur dans les environnements de travail extérieurs et intérieurs (NPRM), août 2024 — https://www.osha.gov/heat-exposure/rulemaking/

Tendances thermiques dans les centres de production

• OIT, « La chaleur au travail : implications pour la sécurité et la santé », 2024 — https://www.ilo.org/publications/heat-work-implications-safety-and-health
• Rapport conjoint OMS/OMM et recommandations sur la protection des travailleurs contre le stress thermique, août 2025 — https://www.who.int/news/item/22-08-2025-who-wmo-issue-new-report-and-guidance-to-protect-workers-from-increasing-heat-stress
• Business of Fashion, « La mode ne parvient pas à protéger les travailleurs du secteur textile contre les chaleurs extrêmes », 15 décembre 2025 — https://www.businessoffashion.com/articles/sustainability/fashion-is-failing-to-protect-garment-workers-from-extreme-heat/
• Business of Fashion, « Fashion’s Progress on Disclosing Emissions Is Stalling » (Les progrès de la mode en matière de divulgation des émissions sont au point mort), 25 septembre 2025 — https://www.businessoffashion.com/news/sustainability/fashion-revolution-brands-lack-transparency-on-climate-efforts-heat-stress-on-workers/