Le stress hydrique constitue un risque pour la chaîne d'approvisionnement : découvrez comment les marques et les fabricants agissent dès aujourd'hui

Points clés de l'article : 

• Le stress hydrique s'intensifie dans les principales régions de production textile, et les marques qui n'ont pas encore évalué l'exposition de leurs fournisseurs s'exposent à des risques opérationnels et de réputation.
• Kontoor Brands et Elevate Textiles ont réduit leur consommation d'eau douce au niveau des usines de près de 90 % grâce au programme Indigood™, démontrant ainsi ce qu'il est possible d'accomplir lorsque les marques et les fabricants s'alignent sur des objectifs communs.
• Le comptage secondaire est essentiel : sans une mesure précise de la consommation d'eau, il est impossible d'établir des références et d'évaluer les progrès réalisés. 
• La réduction de la consommation d'eau génère un retour sur investissement qui va au-delà des économies d'eau. La baisse de la consommation d'eau se traduit par une diminution des coûts énergétiques, de l'utilisation de produits chimiques et des délais de production.
• Worldly une visibilité au niveau des sites sur le stress hydrique, la vulnérabilité à l'eau et les mesures d'adaptation mises en œuvre, ce qui aide les marques et les fournisseurs à prendre des décisions plus éclairées et mieux ciblées quant aux domaines dans lesquels il convient d'agir en priorité.

Le stress hydrique est le risque de la chaîne d'approvisionnement qui se cache à la vue de tous

Au cours de la dernière décennie, la décarbonisation a dominé le débat sur le développement durable au sein des entreprises de biens de consommation. Les objectifs carbone, les méthodologies de scope 3 et les tableaux de bord des émissions ont mobilisé l’attention et les investissements. Pendant ce temps, un autre risque s’est développé discrètement en arrière-plan, et il est plus imminent que ne le pensent de nombreuses entreprises. Ce risque, c’est le stress hydrique, c’est-à-dire l’incapacité à répondre aux besoins en eau des populations et de l’environnement. 

Si le changement climatique est la menace évidente que tant d'entreprises et de gouvernements s'efforcent d'atténuer depuis des décennies, le stress hydrique est le véritable problème qui va réellement nuire aux personnes, aux communautés, aux entreprises et à l'environnement.

Comment un programme de teinture de la mousse s'est transformé en un mouvement pour la réduction de la consommation d'eau

La teinture à l'indigo traditionnelle est l'une des étapes de la fabrication du denim qui consomme le plus d'eau. Les Nations Unies estiment que la production d'un seul jean peut nécessiter des milliers de litres d'eau, entre la culture du coton, la teinture et la finition.

Kontoor Brands, qui détient les marques Wrangler et Lee, s'est fixé l'objectif ambitieux d'économiser 10 milliards de litres d'eau douce d'ici 2025. Elle a atteint cet objectif avec deux ans d'avance.

L'un des principaux moteurs de cette initiative a été le programme IndiGood™, développé par Kontoor en collaboration avec des fabricants de denim, dont Cone Denim, qui fait partie d'Elevate Textiles. À l'origine, IndiGood™ était axé sur la teinture par moussage, un procédé qui consiste à appliquer l'indigo sous forme de mousse sur le fil plutôt que de le plonger dans l'eau, ce qui élimine complètement l'eau de l'étape de teinture et réduit la consommation d'eau de plus de 95 %.

Ce qui a permis au programme d'être évolutif, c'est la décision cruciale d'adopter une approche indépendante de toute technologie spécifique. Plutôt que d'imposer un processus unique, Kontoor a ouvert le programme Indigood™ à toute technologie capable de réduire de manière avérée la consommation d'eau. Ce changement a permis à davantage de fabricants de participer selon leurs propres modalités, et a créé les conditions nécessaires à l'engagement d'Elevate Textiles.

« Lorsqu’ils ont ouvert leur système et sont devenus indépendants de toute technologie particulière », a expliqué Summers, « cela a rendu leur projet commercial particulièrement intéressant à nos yeux. »

En conséquence, la consommation d'eau dans les usines participantes a diminué de près de 90 % grâce à une combinaison de méthodes telles que le recyclage de l'eau par osmose inverse et les systèmes à rejet liquide nul. 

Elevate Textiles partage les enseignements tirés

Elevate Textiles exploite plus de 40 sites de production à travers le monde, dont des ateliers de teinture sous les marques Cone Denim, American & Efird Thread et Burlington Industries. La gestion de l'eau était déjà une priorité pour l'entreprise, qui s'était fixé pour objectif de réduire son empreinte hydrique de 40 % d'ici 2030, par rapport à un niveau de référence de 2019. Avec plus de 30 de ses usines participant au programme Indigood™, trois d'entre elles ont obtenu le statut Or d'Indigood™, ce qui signifie qu'elles économisent plus de 90 % de l'eau utilisée dans leurs processus. 

Summers présente cinq enseignements clés tirés de la participation de l'entreprise au programme Indigood™ et des résultats obtenus dans ce cadre. 

1. Le sous-comptage ouvre de nouvelles perspectives

La plupart des fabricants mesurent leur consommation d'eau au niveau de l'usine : un seul compteur pour l'ensemble des prélèvements. Cette vision globale rend presque impossible de déterminer précisément où l'eau est réellement consommée, ou à quel niveau des mesures de réduction auraient le plus d'impact.

Le sous-comptage permet de ventiler ces mesures. Cela consiste à installer des compteurs à différents points du processus : l'atelier de teinture, certaines machines ou groupes de machines, les systèmes d'humidification, les locaux techniques. Il en résulte une visibilité détaillée de la consommation d'eau qui permet une véritable analyse comparative : par rapport aux autres acteurs du secteur, aux objectifs internes et à l'évolution dans le temps.

« Si on ne peut pas le mesurer, on ne peut pas le gérer », a déclaré Summers. « Nous avons découvert qu’il existait certains domaines clés dans lesquels nous ne comprenions pas notre consommation d’eau aussi bien que nous le pensions. »

La mise en place de compteurs individuels nécessite un investissement initial, mais les données ainsi générées permettent de prendre des décisions plus précises par la suite.

2. Le retour sur investissement de la conservation de l'eau n'est pas celui que vous imaginez 

L'un des enseignements les plus utiles tirés de l'expérience d'Elevate Textiles est que l'argument financier en faveur de la réduction de la consommation d'eau repose rarement sur le coût de l'eau en soi. Dans de nombreuses régions industrielles, l'eau reste peu coûteuse. L'argument commercial réside ailleurs.

Le chauffage de l'eau est très gourmand en énergie. Réduire le volume d'eau permet de diminuer la consommation d'énergie, et les coûts énergétiques sont considérables. L'utilisation de produits chimiques est souvent directement liée au volume d'eau. Les systèmes de traitement et de recyclage des eaux usées sont moins coûteux à exploiter lorsque le débit d'eau qui les traverse est moindre. De plus, la réduction des cycles de rinçage et des étapes nécessitant de l'eau peut raccourcir les temps de cycle de production, libérant ainsi des capacités.

« Les économies que nous réalisons sur l’énergie… et sur les produits chimiques : c’est là que réside le meilleur rapport qualité-prix », a fait remarquer Summers. « L’eau, malheureusement, reste relativement gratuite ou peu coûteuse dans de nombreux endroits. Mais les coûts associés finissent par s’accumuler. »

3. Le changement des processus repose sur la confiance, et pas seulement sur la technologie

Réduire la quantité d'eau utilisée dans un processus de teinture n'est pas seulement une question d'équipement. C'est aussi une question de qualité. Les teinturiers travaillent avec précision ; l'uniformité et la reproductibilité des nuances dépendent de variables étroitement contrôlées. Modifier le bilan hydrique d'un processus comporte un risque de qualité inégale.

Summers a décrit le défi sans détours : « C'est comme entrer dans un restaurant cinq étoiles et dire à un chef gastronomique qu'on va commencer à lui retirer des ingrédients, mais qu'il doit quand même préparer ce repas d'exception. On comprend aisément qu'il se mette sur la défensive. »

Pour surmonter cette résistance, il faut procéder par étapes : de petits essais, des premiers succès et l'implication des équipes techniques des deux côtés. Ce processus prend du temps, mais c'est aussi ainsi que l'on parvient à mettre en place des changements opérationnels durables.

4. L'alignement entre la marque et le fournisseur est essentiel 

Le partenariat IndiGood™ fonctionne parce qu'il considère la réduction de la consommation d'eau comme un objectif commun, et non comme une simple obligation réglementaire. Kontoor a défini l'objectif, puis a consulté ses partenaires industriels pour identifier les points de convergence. L'entreprise a ensuite invité les fabricants à montrer la voie en matière de technologie et d'approche. Au final, le programme a donné lieu à des résultats tangibles. 

Cette structure a permis de répartir les responsabilités et l'obligation de rendre compte entre plusieurs parties prenantes. Le fait que la relation entre Kontoor et Elevate Textiles s'étende au-delà d'une seule saison a également joué en faveur de cette initiative. Les investissements dans la réduction de la consommation d'eau — systèmes à rejet liquide nul, infrastructure de sous-comptage, essais de procédés — ont des délais de rentabilité de trois à cinq ans, voire plus. Les marques qui s'engagent dans un partenariat à long terme permettent aux fournisseurs de rentabiliser financièrement leurs investissements.

« Les marques qui font preuve de leadership — en montrant qu’elles sont à nos côtés — contribuent à apaiser les inquiétudes liées à ce décalage entre les horizons temporels », a déclaré M. Summers. « S’il existait un moyen de formaliser cela, je pense que cela permettrait vraiment de débloquer de nombreux investissements. »

M. Summers a également adressé un message clair aux marques tentées de récupérer les gains d'efficacité en exerçant une pression sur les prix :

À l'intention des fournisseurs, son conseil était plus direct : n'attendez pas qu'une marque vous y oblige pour vous lancer. Les opportunités triplement gagnantes — à savoir les améliorations conjointes en matière d'eau, d'énergie, de produits chimiques et de qualité — sont souvent plus importantes que prévu. Commencez par un seul site, impliquez les équipes techniques et tirez parti des premiers succès pour aller de l'avant.

5. Examiner le stress hydrique au niveau des installations 

Un thème récurrent dans nos échanges avec Elevate Textiles a été le décalage entre ce que les entreprises pensent savoir des risques liés à l'eau et ce que révèlent réellement les données. Les évaluations à l'échelle nationale constituent un point de départ, mais elles masquent les variations qui importent le plus pour les décisions d'approvisionnement et d'investissement. Par exemple, une usine située dans une région soumise à un stress hydrique élevé, mais dotée d'un système de recyclage performant et d'un système de rejet zéro, présente des risques sensiblement différents de ceux d'une usine voisine dépourvue de ces dispositifs de contrôle. 

Se limiter à une perspective nationale pour analyser les risques liés à l'eau ne permettra pas d'obtenir les informations nécessaires pour aider les marques à choisir des fournisseurs présentant à la fois les meilleurs profils de risque et les meilleures pratiques en matière de développement durable. 

Worldly met en lumière les risques cachés de votre chaîne d'approvisionnement, notamment le stress hydrique

Le stress hydrique n'est pas le seul risque qui pèse sur votre chaîne d'approvisionnement, mais c'est un risque majeur. Les grandes marques, les détaillants et les fabricants d'aujourd'hui ont besoin d'une solution capable de dresser un profil complet des risques pesant sur leur chaîne d'approvisionnement et de leur indiquer comment atténuer ces risques et planifier l'avenir.

 Worldly combine les données de performance au niveau des sites avec le contexte régional et national, offrant ainsi aux marques, aux détaillants et aux fabricants une vision plus claire des zones où les risques liés à la chaleur, au stress hydrique, aux facteurs géopolitiques et à d'autres domaines d'impact sont les plus élevés — et où les mesures prises par les fournisseurs réduisent déjà l'exposition à ces risques. 

Plutôt que de classer les fournisseurs uniquement en fonction de leur situation géographique, les équipes qui utilisent Worldly dans le cadre de leurs évaluations de la chaîne d'approvisionnement peuvent déterminer où une collaboration ciblée aura le plus d'impact et quelles approches de collaboration ont le plus de chances de réussir.

Alors que la pénurie d'eau continue de toucher les régions industrielles, c'est la capacité à agir en s'appuyant sur des données spécifiques à chaque site – plutôt que sur des moyennes nationales – qui déterminera quelles chaînes d'approvisionnement seront en mesure de rester résilientes.

Demandez une démonstration de Worldly dès aujourd'hui.