Wirtschaft und Nachhaltigkeit im Gleichgewicht: Die Harmonie mit der Natur in der Produktion finden

von: Cecilia Chan, Chief Commercial Officer, Legend Swimwear Factory

Die wichtigsten Punkte des Artikels: 

• Legend Swimwear Factory hat Nachhaltigkeit von Anfang an als Kernwert integriert und versucht, mit der lokalen Umwelt in Chencun, China, zu koexistieren, die für ihre wasserabhängige Orchideenindustrie bekannt ist.
• Das Unternehmen wendet sich gegen den Irrglauben, dass sich ökologische Verantwortung und wirtschaftlicher Erfolg gegenseitig ausschließen, und betont, dass nachhaltige Produktionsverfahren für den langfristigen Geschäftserfolg entscheidend sind.
• Transparenz in der Lieferkette ist entscheidend für die Schaffung von Vertrauen und die Gewährleistung von Verantwortlichkeit. Die Branche hat noch einen weiten Weg vor sich, um Daten transparent auszutauschen und sinnvolle Maßnahmen zu ökologischen und sozialen Auswirkungen in der gesamten Wertschöpfungskette zu ermöglichen.
• Die Rechenschaftspflicht für ökologische und soziale Auswirkungen, sowohl auf lokaler als auch auf globaler Ebene, ist eine wesentliche Voraussetzung für Nachhaltigkeit und erfordert, dass Branchenführer der langfristigen ökologischen und sozialen Verantwortung Vorrang vor kurzfristigen Gewinnen einräumen.

Als Chief Commercial Officer der Legend Swimwear Factory habe ich aus erster Hand erfahren, wie Nachhaltigkeit in die Produktion integriert werden kann, ohne den Geschäftserfolg zu beeinträchtigen. Viele glauben, dass Umweltverantwortung und wirtschaftlicher Wohlstand im Widerspruch zueinander stehen. Unsere Erfahrung beweist jedoch, dass nachhaltige Praktiken nicht nur eine ethische Entscheidung sind - sie sind wesentliche Geschäftsstrategien für langfristigen Erfolg. 

Ein entscheidender Faktor für den langfristigen ökologischen und wirtschaftlichen Erfolg ist die Transparenz, die in der Lieferkette oft noch fehlt, sowohl zwischen den einzelnen Unternehmen als auch zwischen Kunden und Lieferanten. 

Unser Werk in Chencun, China, hat diese Herausforderungen gemeistert und Nachhaltigkeit nicht als Zusatz oder nachträgliche Überlegung, sondern als Kernwert seit unserer Gründung angenommen. Die Beibehaltung dieser Werte wird für die nächste Generation von Führungskräften von entscheidender Bedeutung sein, um zukünftige Herausforderungen im Bereich der Nachhaltigkeit erfolgreich zu meistern. 

Die falsche Dichotomie: Umwelt vs. Wirtschaft

In der Wirtschaft herrscht oft die Ansicht, dass sich Umwelt und Wirtschaft gegenseitig ausschließen. Aber es gibt keinen wirtschaftlichen Wohlstand auf einem sterbenden Planeten. Deshalb müssen wir diese beiden Dinge nicht mehr als konkurrierende Prioritäten betrachten, sondern herausfinden, wie sie zusammen funktionieren können. 

Bei Legend Swimwear sind wir nicht eines Tages aufgewacht und haben beschlossen, dass Nachhaltigkeit eine wichtige Sache ist. Stattdessen wurde die Idee, nachhaltig zu arbeiten, von den ersten Tagen unserer Gründer an in die Kultur unseres Unternehmens integriert. 

Koexistenz mit der Natur: Die Geschichte von Legend Swimwear

Wie können wir also koexistieren und eine Harmonie zwischen Umwelt und Wirtschaft finden? Legend Swimwear musste sich vom ersten Tag an mit dieser Frage auseinandersetzen, weil wir uns in einer Stadt befinden. Chencun ist eine Stadt im Süden Chinas, die als "Erste Blumenstadt Chinas", für ihre Bonsai-Gartenausstellungen und für ihre 1.000-jährige Blumengeschichte bekannt ist. Chencun ist durch seine Orchideenindustrie, die jährlich über 30 Millionen US-Dollar erwirtschaftet, regelrecht aufgeblüht. 

Die Herstellung von Bademode ist ein wasserintensiver Prozess, der zu einer großen Menge an Schadstoffen im Wasser führen kann. Aber es wäre unmöglich, unsere Fabrik in Chencun auf diese Weise zu betreiben, wo die lokale Wirtschaft für die Orchideenindustrie und die Gesundheit der Menschen vor Ort auf sauberes Wasser angewiesen ist.

Wir mussten also schon sehr früh eine nachhaltige Produktionsweise entwickeln, um ein System zu schaffen, in dem wir im Einklang mit der Natur leben und nicht mit ihr konkurrieren.

Vertrauen und Transparenz in der Lieferkette

Erst in den letzten Jahren ist Nachhaltigkeit in den Mainstream eingezogen. Und dann wurde "Nachhaltigkeit" zu einer Art freier Marketingübung, bei der wir einige ziemlich kreative und fragwürdige Nachhaltigkeitsansprüche und -kampagnen erlebt haben. Das führt dazu, dass wir beim Thema Nachhaltigkeit oft ein Spannungsfeld zwischen Vertrauen und Transparenz spüren. Es ist schwer, jemandem zu vertrauen, der nicht transparent ist, und es ist schwer, jemandem gegenüber transparent zu sein, dem man nicht vertraut. Und wenn beides nicht zusammenpasst, haben wir wenig Hoffnung, die Nachhaltigkeitsagenda voranzubringen.

Legend Swimwear legt seit langem großen Wert auf Nachhaltigkeit in unserem eigenen Betrieb und in unserer vorgelagerten Lieferkette. Seit 2017 führen wir unsere jährliche Higg Facility Environmental Module (FEM)-Bewertung durch. Auf Worldly können wir geprüfte Daten zu den Umweltauswirkungen aufzeichnen und sie mit unseren Markenpartnern teilen, um ihnen einen vertrauenswürdigen Einblick in unsere Umweltleistung zu geben. Die Worldly trägt dazu bei, Transparenz und Vertrauen in der Modeindustrie zu schaffen. 

Die Modeindustrie steht am Scheideweg der Nachhaltigkeit, aber sie ist noch nicht ganz am Ziel. Derzeit gibt es keine Vorschriften, die die Marken zur Verantwortung ziehen oder sie verpflichten, nur von umweltfreundlichen Fabriken zu beziehen oder nur von Fabriken, die tatsächlich ökologisch nachhaltig sind.

Wenn man also über eine Lieferanten-Scorecard und die Entscheidung nachdenkt, ob man den Lieferanten behält oder nicht, oder ob man eine Bestellung bei Lieferant A oder Lieferant B aufgibt, geht es immer noch um Kosten, Qualität und Geschwindigkeit. Ist er schnell? Ist er gut? Ist er billig? Das sind die wichtigsten Fragen für die meisten Marken.

Das zusätzliche Element der Nachhaltigkeit könnte ein Wettbewerbsvorteil sein, aber im Moment ist es noch nicht wirklich Teil des Entscheidungsprozesses. Wenn wir also immer noch hauptsächlich über Kosten, Qualität und Vorlaufzeiten konkurrieren, habe ich als nicht umweltverträgliches Unternehmen keinen Anreiz, dies offenzulegen. Warum sollte ich transparent sein wollen, wenn es keine Notwendigkeit dafür gibt?

Übernahme von Verantwortung für die globalen Auswirkungen

Eigenverantwortung ist eine sehr wichtige Fähigkeit für Branchenführer, die ich oft erwähne. Das ist vergleichbar mit der Art und Weise, wie wir das Problem der Nachhaltigkeit oder der Umweltauswirkungen lösen. Die Umweltbelastung ist ein sehr lokales Problem. Für die Hersteller ist es ein lokales Problem, denn wenn wir die Umwelt verschmutzen, können wir unser Geschäft nicht mehr effektiv betreiben. In unserem Fall könnten wir unsere Fabrik in Chencun einfach nicht weiter betreiben, wenn wir die Umwelt verschmutzen würden. 

Wenn man sich anschaut, wie die Welt zum Thema Nachhaltigkeit erwacht, wird den Menschen allmählich klar, dass die Welt rund ist. Das heißt, dass das, was wir auf der einen Seite des Planeten tun, Auswirkungen auf die gesamte Welt hat. Wir können es uns nicht mehr leisten, die Verantwortung abzuwälzen, sei es auf andere oder auf künftige Generationen.

Nach der Definition der Vereinten Nationen bedeutet Nachhaltigkeit, "die Bedürfnisse der Gegenwart zu befriedigen, ohne die Möglichkeiten künftiger Generationen zu gefährden, ihre Bedürfnisse zu befriedigen". Es geht darum, das Problem jetzt zu lösen und es selbst in die Hand zu nehmen, entweder auf lokaler Ebene oder jetzt, in der Gegenwart. Wir müssen jetzt als Kollektiv etwas tun. Die nächste Generation von Führungskräften oder sogar die jetzigen Führungskräfte dürfen das Problem nicht zu dem eines anderen machen, sondern müssen es sich wirklich zu eigen machen und es lösen. Dazu müssen wir auf bestimmte Dinge verzichten, an denen wir festhalten wollen, darunter ein gewisses Maß an Komfort und Rentabilität. Einfach ausgedrückt: Wir müssen etwas aufgeben. 

Wenn wir alle verpflichtet sind, unsere Auswirkungen offen zu legen, kann die Transparenz dazu beitragen, die Wettbewerbsbedingungen zu verbessern. Es ist auch wichtig, die Auswirkungen unserer vorgelagerten Partner offenzulegen, denn die Umweltauswirkungen eines Kleidungsstücks beispielsweise sind die Summe seiner Teile. Um zu wissen, wie sich ein Kleidungsstück auf die Umwelt auswirkt, müssen wir die Rückverfolgbarkeit und Transparenz für alle Akteure in der Lieferkette gewährleisten. Wenn die Forderung nach Transparenz durchgesetzt wird, wird das Spielfeld geebnet und es gibt einen größeren Anreiz zur Offenlegung. Wer das nicht tut, ist raus aus dem Spiel. 

Transparenz hilft auch dem Endverbraucher, eine Entscheidung zu treffen, wie er etwas kaufen kann, das ihm und der Umwelt zugute kommt. Diese Transparenz hilft bei der Entscheidungsfindung. Der Vorteil von Transparenz ist, dass wir aufschlussreiche Daten haben, um einen fairen Vergleich anstellen und fundierte Entscheidungen treffen zu können. Es ist zu hoffen, dass durch fundierte Entscheidungen auf der Grundlage aussagekräftiger Daten alle, von den Marken bis zu den Verbrauchern, einen positiven Nettoeffekt auf die Umwelt haben.

Der Weg nach vorn

Bei Legend Swimwear ist unser Engagement für Nachhaltigkeit nicht nur eine geschäftliche Entscheidung, sondern die Grundlage, auf der wir unseren gesamten Betrieb aufgebaut haben. Die einzigartigen ökologischen Herausforderungen, die mit dem Betrieb in Chencun verbunden sind, haben potenzielle Einschränkungen in Chancen für Innovation und verantwortungsvolle Produktion verwandelt. 

Der Weg zu einer wirklich nachhaltigen Industrie erfordert kollektive Verantwortlichkeit, verstärkte Transparenz in der gesamten Lieferkette und die Bereitschaft, langfristiger Umweltverantwortung Vorrang vor kurzfristigen Gewinnen einzuräumen. Indem wir uns diese Werte zu eigen machen und andere dazu ermutigen, dasselbe zu tun, können wir ein Produktionsökosystem schaffen, in dem finanzieller Erfolg und ökologische Verantwortung keine konkurrierenden Interessen, sondern sich ergänzende Stärken sind. 

Die Zukunft unserer Branche, ja des gesamten Planeten, hängt von unserer Bereitschaft ab, die Herausforderungen, vor denen wir stehen, heute selbst in die Hand zu nehmen, anstatt sie an jemand anderen am anderen Ende der Welt weiterzugeben oder zu hoffen, dass die Führungskräfte von morgen sie für uns lösen werden.