Les arguments en faveur du maintien du cap : Pourquoi les entreprises intelligentes redoublent d'efforts en matière de développement durable

Par James Schaffer, directeur de la stratégie, Worldly 

La première moitié de l'année 2025 n'a pas manqué de nouvelles concernant les réglementations en matière de développement durable. Au cours des derniers mois, les gros titres sur les retards réglementaires, le recul politique et l'incertitude économique ont amené certains chefs d'entreprise à se demander s'il était encore temps d'accorder la priorité à la responsabilité environnementale et sociale.

Pour les entreprises qui ont compris depuis longtemps l'intérêt commercial de la durabilité, la réponse est un oui sans équivoque.

S'il est vrai que certaines réglementations très attendues sont reportées ou réévaluées, en particulier dans l'Union européenne, ces changements ne diminuent en rien l'impératif à long terme pour les entreprises de comprendre et d'améliorer leur impact social et environnemental tout au long de leurs chaînes d'approvisionnement mondiales. 

Le climat politique actuel met en évidence la différence entre les entreprises qui considèrent le développement durable comme un exercice consistant à cocher des cases et celles qui l'intègrent au cœur de leur mode de fonctionnement, de direction et de croissance.

Dans ce moment d'incertitude, les dirigeants ont le choix. Ils peuvent faire une pause, en attendant la prochaine vague de mandats. Ou bien ils peuvent maintenir le cap et s'engager à nouveau à respecter les principes qui les ont guidés avant même que les réglementations actuelles ne soient conçues, et qui définiront toujours le succès lorsque les réglementations rattraperont inévitablement leur retard.

Car la vérité est que les fondamentaux n'ont pas changé. La durabilité reste essentielle pour construire des chaînes d'approvisionnement résistantes, gérer les risques et gagner la confiance à long terme des consommateurs, des investisseurs et des travailleurs.

C'est pourquoi, malgré l'évolution des politiques et les pressions du marché, le développement durable a toujours autant de sens pour les entreprises. Voici trois raisons pour lesquelles vos pratiques commerciales socialement et écologiquement responsables doivent rester au premier plan.    

Le cœur de la durabilité transcende la politique

La durabilité n'est pas une mode politique qui monte et descend au gré des cycles électoraux ou des changements d'opinion publique. Il s'agit d'un mouvement qui dure depuis des décennies et qui est ancré dans la gestion des ressources naturelles, la protection des personnes travaillant dans les chaînes d'approvisionnement mondiales et la préservation de la santé à long terme de la planète. et de de nos entreprises. Il s'agit d'une "prise de conscience", ce moment où nous avons réalisé que ces éléments étaient inextricablement liés. Ceux d'entre nous dont la carrière a été bouleversée par cette prise de conscience ne retourneront pas à l'âge de pierre.

Lorsque je repense à des moments similaires dans le passé, lorsque le travail d'impact, quel qu'il soit, a perdu de sa popularité, la tentation était de se terrer, de se cacher, de se retrancher ou de prétendre que l'on n'était pas si engagé que cela au départ. Mais ces années ont finalement été parmi les plus marquantes de ma carrière. Pourquoi ? Parce que les entreprises et les dirigeants responsables restent fidèles à leurs valeurs, malgré l'évolution des sentiments et des phases politiques, confiants dans le long terme. 

Après tout, les leaders du développement durable qui ont commencé ce travail il y a plus de 50 ans l'ont fait bien avant que la directive européenne sur les rapports de durabilité des entreprises (CSRD) n'existe. Et les facteurs qui nous ont motivés à entamer ce travail ne changent pas avec chaque nouvelle administration politique ou changement de politique.

L'incertitude réglementaire est une opportunité, pas un sursis

Les journaux ont récemment fait état de retards dans les réglementations relatives au développement durable, en particulier dans l'Union européenne. Les entreprises qui ne sont pas préparées à l'application de ces réglementations pourraient être tentées d'interrompre ou de retarder leurs efforts en matière de développement durable. Mais au lieu de considérer ces retards comme une raison de ralentir les efforts de durabilité de la chaîne d'approvisionnement, les entreprises tournées vers l'avenir profitent de l'occasion pour rattraper leur retard, renforcer leurs systèmes et se préparer à jouer un rôle de leader. Il peut sembler étrange de parler de "cupidité" dans le contexte de la durabilité de la chaîne d'approvisionnement, mais la citation de Warren Buffet selon laquelle il faut être cupide quand les autres sont craintifs est tout à fait pertinente : les entreprises qui sont désireuses d'être les leaders de demain en matière de durabilité doivent saisir cette occasion d'exceller pendant que les autres se retiennent.

Quel que soit le calendrier de mise en œuvre de l'UE, il est important de rappeler que tous les gouvernements ne ralentissent pas ou n'abandonnent pas leurs progrès en matière de réglementation. Il convient de noter que la Californie est la quatrième économie mondiale. Il n'y a pas beaucoup d'entreprises qui n'aimeraient pas faire des affaires en Californie, si ce n'est pas déjà le cas. Et contrairement à d'autres États et pays, la Californie va de l'avant avec ses propres réglementations environnementales que les entreprises devront respecter - elle ne fait pas de pause dans ses progrès.

En fin de compte, les grandes marques et les fabricants de demain utiliseront les retards réglementaires comme un précieux temps supplémentaire pour s'assurer qu'ils sont prêts à répondre aux exigences, voire à les dépasser, dès qu'elles réapparaîtront.   

Le développement durable est une gestion stratégique des risques

Se préoccuper des personnes et des ressources de sa chaîne de valeur n'est pas seulement une question d'éthique ; c'est aussi un élément essentiel de la gestion des risques et une condition sine qua non de la bonne marche des affaires. Certaines entreprises poursuivent le développement durable par passion, d'autres par pragmatisme. D'autres le font par pragmatisme. En réalité, le résultat est le même quelle que soit la motivation. 

Le principe le plus élémentaire de la quantification du risque dans le cadre de la gestion du risque consiste à multiplier la probabilité d'un événement négatif par le coût de cet événement. coûterait l'entreprise. En fonction du résultat, l'entreprise peut décider d'absorber ce risque ou, au contraire, de mettre en place des pratiques d'atténuation des risques et des assurances, ou encore de cesser toute activité à risque.

Toutefois, lorsqu'il s'agit du risque de catastrophe environnementale ou sociale au sein de votre chaîne d'approvisionnement, le coût pour votre entreprise n'est pas entièrement calculable. Il existe de nombreux facteurs inconnus susceptibles de coûter à votre entreprise plus que vous ne pouvez l'imaginer. Dans le même temps, la probabilité d'une telle catastrophe est également potentiellement inconnue si vous n'évaluez pas régulièrement votre chaîne d'approvisionnement de manière proactive. 

La combinaison de ces facteurs peut propulser le coût d'un incident social ou environnemental en territoire "cygne noir". Il suffit de regarder les retombées des scandales liés au travail des enfants dans les années 1990, la catastrophe du Rana Plaza ou la défaillance en cascade de la chaîne d'approvisionnement provoquée par le COVID-19 pour voir des exemples de coûts extrêmes que les entreprises n'ont pas pris en compte dans leurs calculs de gestion des risques, alors qu'elles auraient sans doute pu le faire. 

Les interventions et les rapports exigés par les récents cadres réglementaires sont des moyens tangibles pour les entreprises d'atténuer une grande partie de ces inconvénients incalculables. En outre, il s'agit en fin de compte d'une assurance assez bon marché par rapport à une souscription à grande échelle (tout en maintenant potentiellement des pratiques opérationnelles risquées). 

Par conséquent, la durabilité, qu'elle vienne de votre cœur et de vos valeurs ou qu'elle soit une réponse aux réglementations, est une affaire intelligente et peut vous conduire au même endroit : dans une position solidement gérée du point de vue des risques.

Diriger avec clarté et engagement : parce que les tendances vont et viennent, mais que la durabilité sera toujours une bonne affaire.

Les entreprises qui seront les leaders de demain sont celles qui agissent avec clarté aujourd'hui. Dans un paysage incertain, s'engager à nouveau en faveur de la durabilité n'est pas seulement un choix responsable, c'est aussi un choix stratégique.

Chez Worldly, nous aidons les marques et les fabricants à mesurer ce qui compte : l'impact social et environnemental de leurs chaînes d'approvisionnement mondiales. Si vous êtes prêt à passer de la connaissance à l'action, il est temps de commencer. Contactez Worldly pour en savoir plus