Wasserknappheit ist ein Risiko für die Lieferkette: Erfahren Sie, wie Marken und Hersteller bereits heute Maßnahmen ergreifen

Die wichtigsten Punkte des Artikels: 

• In wichtigen Textilproduktionsregionen verschärft sich die Wasserknappheit – und Marken, die die Risiken bei ihren Lieferanten nicht erfasst haben, setzen sich betrieblichen Risiken und Reputationsrisiken aus.
• Kontoor Brands und Elevate Textiles haben durch das Indigood™-Programm den Frischwasserverbrauch in ihren Fabriken um bis zu 90 % gesenkt – ein Beweis dafür, was erreicht werden kann, wenn Marken und Hersteller gemeinsame Ziele verfolgen.
• Die Einzelverbrauchsmessung ist von grundlegender Bedeutung: Ohne eine detaillierte Wassermessung ist es unmöglich, Referenzwerte zu ermitteln und Fortschritte zu erkennen. 
• Die Reduzierung des Wasserverbrauchs bringt einen ROI, der über die Wassereinsparungen hinausgeht. Wenn der Wasserverbrauch sinkt, verbessern sich auch die Energiekosten, der Chemikalienverbrauch und die Produktionszykluszeiten.
• Worldly auf Betriebsebene einen Überblick über Wasserstress, Wasseranfälligkeit und ergriffene Anpassungsmaßnahmen, was Marken und Lieferanten dabei hilft, fundiertere und gezieltere Entscheidungen darüber zu treffen, wo zuerst gehandelt werden sollte.

Wasserknappheit ist das Risiko in der Lieferkette, das sich vor aller Augen verbirgt

In den letzten zehn Jahren stand die Dekarbonisierung im Mittelpunkt der Nachhaltigkeitsdebatte bei Konsumgüterunternehmen. CO₂-Ziele, Scope-3-Methoden und Emissions-Dashboards haben Aufmerksamkeit und Investitionen auf sich gezogen. Unterdessen hat sich im Hintergrund still und leise ein anderes Risiko entwickelt, das dringlicher ist, als vielen Unternehmen bewusst ist. Dieses Risiko ist der Wasserstress, also die Unfähigkeit, den Wasserbedarf von Mensch und Natur zu decken. 

Während der Klimawandel die offensichtliche Bedrohung darstellt, die so viele Unternehmen und Regierungen seit Jahrzehnten einzudämmen versuchen, ist der Wassermangel der entscheidende Faktor, der Menschen, Gemeinden, Unternehmen und die Umwelt wirklich schwer treffen wird.

Wie aus einem Programm zur Färbung von Schaumstoffen eine Bewegung zur Wassereinsparung wurde

Das herkömmliche Indigo-Färben ist einer der wasserintensivsten Schritte bei der Denim-Herstellung. Die Vereinten Nationen schätzen, dass für die Herstellung einer einzigen Jeans Tausende Liter Wasser verbraucht werden – von der Baumwollproduktion über das Färben bis hin zur Veredelung.

Kontoor Brands, zu dem die Marken Wrangler und Lee gehören, hat sich das ehrgeizige Ziel gesetzt, bis 2025 10 Milliarden Liter Frischwasser einzusparen. Dieses Ziel wurde zwei Jahre früher als geplant erreicht.

Ein wesentlicher Treiber war das IndiGood™-Programm, das Kontoor in Zusammenarbeit mit Denim-Herstellern wie Cone Denim, einem Unternehmen der Elevate Textiles-Gruppe, entwickelt hat. Im Mittelpunkt von IndiGood™ stand ursprünglich das Schaumfärben – ein Verfahren, bei dem Indigo als Schaum auf das Garn aufgetragen wird, anstatt es in Wasser einzutauchen, wodurch Wasser aus dem Färbeprozess vollständig vermieden und der Wasserverbrauch um mehr als 95 Prozent gesenkt wird.

Ausschlaggebend für die Skalierbarkeit des Programms war die wichtige Entscheidung, technologieunabhängig zu agieren. Anstatt einen einzigen Prozess vorzuschreiben, öffnete Kontoor das Indigood™-Programm für jede Technologie, die nachweislich den Wasserverbrauch senkte. Dieser Wandel ermöglichte es mehr Herstellern, zu ihren eigenen Bedingungen teilzunehmen – und schuf die Voraussetzungen für die Beteiligung von Elevate Textiles.

„Als sie das System öffneten und technologieunabhängig wurden“, erklärte Summers, „wurde das Geschäftsmodell für uns interessant.“

Infolgedessen konnte der Wasserverbrauch in den teilnehmenden Werken durch eine Kombination verschiedener Methoden – darunter Umkehrosmose, Wasserrecycling und Systeme zur vollständigen Vermeidung von Abwasser – um bis zu 90 Prozent gesenkt werden. 

Elevate Textiles teilt seine Erfahrungen

Elevate Textiles betreibt weltweit mehr als 40 Produktionsstätten, darunter Färbereien unter den Marken Cone Denim, American & Efird Thread und Burlington Industries. Wasserschutz war für das Unternehmen bereits eine Priorität; es hatte sich zum Ziel gesetzt, seinen Wasser-Fußabdruck bis 2030 um 40 Prozent gegenüber dem Basisjahr 2019 zu reduzieren. Von den mehr als 30 Fabriken, die am Indigood™-Programm teilnehmen, haben drei den Indigood™-Goldstatus erreicht, was bedeutet, dass sie über 90 Prozent des in ihren Prozessen verwendeten Wassers einsparen. 

Summers beschreibt fünf wichtige Erkenntnisse aus der Teilnahme des Unternehmens am Indigood™-Programm und den damit erzielten Ergebnissen. 

1. Durch die Einzelverbrauchsmessung eröffnen sich neue Möglichkeiten

Die meisten Hersteller erfassen den Wasserverbrauch auf Betriebsebene: Gesamtzufluss, ein Zähler, eine Zahl. Diese aggregierte Sichtweise macht es nahezu unmöglich, genau zu bestimmen, wo Wasser tatsächlich verbraucht wird oder wo Einsparungen die größte Wirkung erzielen würden.

Durch Teilzähler wird diese Messung aufgeschlüsselt. Das bedeutet, dass an einzelnen Prozesspunkten Zähler installiert werden: in der Färberei, an bestimmten Maschinen oder Maschinengruppen, an Befeuchtungssystemen sowie in Versorgungsbereichen. Das Ergebnis ist ein detaillierter Einblick in den Wasserverbrauch, der ein echtes Benchmarking ermöglicht – im Vergleich zu Branchenkollegen, zu internen Zielen und zur eigenen Entwicklung im Zeitverlauf.

„Was man nicht messen kann, kann man auch nicht steuern“, sagte Summers. „Wir haben festgestellt, dass es einige Schlüsselbereiche gab, in denen wir unseren Wasserverbrauch nicht so gut verstanden haben, wie wir dachten.“

Die Untervermessung erfordert zwar Anfangsinvestitionen, doch die dabei gewonnenen Daten ermöglichen präzisere Entscheidungen in der Folge.

2. Der ROI von Wassersparmaßnahmen ist nicht so hoch, wie man denkt 

Eine der wertvollsten Erkenntnisse aus den Erfahrungen von Elevate Textiles ist, dass die wirtschaftlichen Argumente für eine Wassereinsparung selten auf den Wasserkosten selbst beruhen. In vielen Produktionsregionen ist Wasser nach wie vor günstig. Die wirtschaftlichen Vorteile liegen woanders.

Das Erhitzen von Wasser ist energieintensiv. Eine Verringerung der Wassermenge senkt den Energieverbrauch – und die Energiekosten sind beträchtlich. Der Chemikalienverbrauch steht oft in direktem Zusammenhang mit der Wassermenge. Der Betrieb von Abwasseraufbereitungs- und -recyclingsystemen ist kostengünstiger, wenn weniger Wasser durch sie fließt. Und die Reduzierung von Spülzyklen und wasserabhängigen Arbeitsschritten kann die Produktionszykluszeiten verkürzen und so Kapazitäten freisetzen.

„Die Einsparungen, die wir beim Energieverbrauch erzielen … und die Einsparungen bei den Chemikalien – genau da liegt der größte Nutzen“, merkte Summers an. „Wasser ist leider vielerorts immer noch relativ kostenlos oder kostengünstig. Aber die damit verbundenen Kosten summieren sich.“

3. Prozessveränderungen erfordern Vertrauen, nicht nur Technologie

Die Reduzierung des Wasserverbrauchs in einem Färbeprozess ist nicht nur eine Frage der Ausrüstung. Es ist auch eine Frage der Qualität. Färber arbeiten mit Präzision; die Farbkonsistenz und Wiederholbarkeit hängen von streng kontrollierten Variablen ab. Eine Veränderung des Wasserhaushalts in einem Prozess birgt das Risiko einer uneinheitlichen Qualität.

Summers beschrieb die Herausforderung ganz offen: „Es ist, als würde man ein Fünf-Sterne-Restaurant betreten und einem Spitzenkoch sagen, dass man ihm Zutaten wegnehmen wird, er aber trotzdem ein erstklassiges Menü zaubern muss. Da reagieren sie verständlicherweise sehr defensiv.“

Der Weg durch diesen Widerstand verläuft schrittweise: kleine Versuche, erste Erfolge und die Einbindung der technischen Teams beider Seiten. Dieser Prozess braucht Zeit – aber genau so lassen sich nachhaltige operative Veränderungen bewirken.

4. Die Abstimmung zwischen Marke und Lieferant ist entscheidend 

Die IndiGood™-Partnerschaft funktioniert, weil sie die Reduzierung des Wasserverbrauchs als gemeinsames Ziel und nicht als reine Auflagenerfüllung betrachtet. Kontoor legte das Ziel fest und bezog anschließend seine Produktionspartner mit ein, um zu prüfen, wo Übereinstimmungen bestehen. Anschließend lud das Unternehmen die Hersteller ein, bei der Technologie und dem Ansatz eine Vorreiterrolle zu übernehmen. Insgesamt führte das Programm zu messbaren Ergebnissen. 

Durch diese Struktur wurden die Zuständigkeiten und die Rechenschaftspflicht auf mehrere Akteure verteilt. Hilfreich war auch, dass die Beziehung zwischen Kontoor und Elevate Textiles über eine einzelne Saison hinausging. Investitionen in die Wassereinsparung – Systeme zur vollständigen Vermeidung von Abwasser, Infrastruktur für Teilzähler, Prozessversuche – haben Amortisationszeiten von drei bis fünf Jahren oder mehr. Marken, die eine langfristige Partnerschaft signalisieren, machen es für Zulieferer finanziell rentabel, zu investieren.

„Die Marken, die Führungsstärke zeigen – und damit signalisieren, dass wir an ihrer Seite stehen –, tragen dazu bei, die Bedenken hinsichtlich dieser zeitlichen Diskrepanz zu zerstreuen“, sagte Summers. „Wenn es eine Möglichkeit gäbe, dies zu formalisieren, würde das meiner Meinung nach wirklich eine Menge Investitionen freisetzen.“

Summers richtete zudem eine klare Botschaft an Marken, die versucht sind, Effizienzgewinne durch Preisdruck wieder zunichte zu machen:

An die Lieferanten richtete er einen direkteren Rat: Wartet nicht auf einen Auftrag der Marke, um loszulegen. Die Win-Win-Win-Chancen – Verbesserungen in den Bereichen Wasser, Energie, Chemie und Qualität in einem – sind oft größer als erwartet. Beginnt mit einem Standort, bezieht die technischen Teams mit ein und baut auf ersten Erfolgen auf.

5. Wasserknappheit auf Anlagenebene anzeigen 

Ein immer wiederkehrendes Thema im Gespräch mit Elevate Textiles war die Diskrepanz zwischen dem, was Unternehmen über Wasserrisiken zu wissen glauben, und dem, was die Daten tatsächlich zeigen. Bewertungen auf Länderebene sind zwar ein Ausgangspunkt, verschleiern jedoch die Unterschiede, die für Beschaffungs- und Investitionsentscheidungen am wichtigsten sind. So birgt beispielsweise ein Werk in einer Region mit hohem Wasserstress, das über ein robustes Recycling- und Null-Abwasser-System verfügt, deutlich andere Risiken als ein benachbartes Werk ohne solche Kontrollmechanismen. 

Betrachtet man Wasserrisiken ausschließlich aus der Perspektive des jeweiligen Landes, erhält man nicht jene Erkenntnisse, die Marken dabei helfen können, Lieferanten auszuwählen, die sowohl die besten Risikoprofile als auch die besten Nachhaltigkeitspraktiken aufweisen. 

Worldly deckt die verborgenen Risiken in Ihrer Lieferkette auf – einschließlich Wasserstress

Wasserknappheit ist nicht das einzige Risiko, das Ihre Lieferkette bedroht – aber es ist ein großes. Führende Marken, Einzelhändler und Hersteller benötigen heute eine Lösung, die ihr gesamtes Risikoprofil in der Lieferkette erfasst und ihnen aufzeigt, wo sie Risiken mindern und für die Zukunft planen können.

 Worldly kombiniert Leistungsdaten auf Standortebene mit regionalen und länderspezifischen Kontextinformationen und vermittelt Marken, Einzelhändlern und Herstellern ein klareres Bild davon, wo die Risiken durch Hitze, Wasserstress, geopolitische Faktoren und andere Einflussbereiche am höchsten sind – und wo Maßnahmen der Lieferanten bereits dazu beitragen, das Risiko zu verringern. 

Anstatt Lieferanten allein nach geografischen Kriterien zu sortieren, können Teams, die Worldly im Rahmen ihrer Lieferkettenbewertungen einsetzen, ermitteln, wo gezielte Maßnahmen die größte Wirkung erzielen und welche Kooperationsansätze am ehesten zum Erfolg führen.

Da die Wasserknappheit weiterhin Produktionsregionen betrifft, wird die Fähigkeit, auf der Grundlage von Erkenntnissen auf Betriebsebene – und nicht anhand von Durchschnittswerten auf Länderebene – zu handeln, darüber entscheiden, welche Lieferketten auch künftig widerstandsfähig bleiben.

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