“Tôi là dân IT.” 

Đó là cách Peter Burrows, Đồng sáng lập và Giám đốc điều hành của Fair Factories Clearinghouse (hiện là một phần của Worldly ) đã khiêm tốn tóm tắt sự nghiệp của mình. Mặc dù công nghệ thông tin chắc chắn là một phần di sản của Burrows, nhưng câu chuyện của ông còn nhiều điều hơn thế nữa. Sự nghiệp lừng lẫy kéo dài 40 năm của Burrows trải dài từ việc tiên phong trong phát triển phần mềm sáng tạo đến việc ủng hộ công bằng trong các hoạt động xã hội và lao động.

Hãy đọc tiếp để tìm hiểu về hành trình đầy tác động của Burrows từ CNTT đến tính bền vững, đồng thời chúng ta tôn vinh những đóng góp của ông cho lĩnh vực minh bạch chuỗi cung ứng. 

Peter Burrows đã đảm nhiệm vị trí Giám đốc Thông tin (CIO) tại một số công ty đa quốc gia trong 40 năm qua. Trong quá trình làm việc trong ngành giày dép, Burrows nhận thấy một lỗ hổng nghiêm trọng trong các ưu tiên và chương trình đào tạo về chuỗi cung ứng của hầu hết các thương hiệu: sản xuất và chế tạo quốc tế.

Mặc dù các thương hiệu rất giỏi trong việc nắm bắt các quy trình logistics thông thường—chẳng hạn như hải quan, nhập khẩu và mua sắm—nhưng họ thường thiếu cái nhìn minh bạch về các chi tiết sản xuất tinh tế của nhà máy. Uy tín thương hiệu bị đe dọa vì các nhà cung cấp có thể vô hình thuê ngoài lao động cho các nhà máy, cắt xén chi phí và phớt lờ các quy trình thực hành tốt nhất. Do nhiều công ty đặt lợi nhuận lên hàng đầu, chuỗi cung ứng của họ thường đầy rẫy các vấn đề về nhân quyền và lao động. Khi các tiêu đề báo chí vạch trần tiêu chuẩn sản xuất kém và hành vi sai trái, hành vi của một thương hiệu có thể là thảm họa tài chính và danh tiếng tiếp theo của chính họ.

Trong thời gian Burrows giữ chức Giám đốc Thông tin (CIO) tại Reebok, vị CEO lúc bấy giờ đã thách thức ông tạo ra một hệ thống phần mềm có thể đảm bảo không có bất kỳ sai sót nào trong chuỗi cung ứng của công ty gây ra sự bối rối hay tai tiếng. Burrows coi đây là nhiệm vụ phải nghĩ lớn và đầu tư vào các hệ thống mạnh mẽ mà Reebok cần để đảm bảo các quy tắc lao động công bằng và đạo đức.

Nhóm của Burrows ban đầu đã phát triển một công cụ thu thập dữ liệu trong Lotus Notes để lưu trữ thông tin nhà cung cấp, bao gồm dữ liệu về thực tiễn lao động, các cân nhắc theo khu vực, v.v. Hệ thống đầu tiên này hoạt động như một tủ hồ sơ kỹ thuật số để lưu trữ lượng lớn thông tin chi tiết về nhà cung cấp, một bước quan trọng hướng tới sự công bằng hơn trong ngành.

Khi công nghệ phát triển, Burrows tiếp tục phát triển các hệ thống ngày càng tinh vi để giúp Reebok quản lý rủi ro trong chuỗi cung ứng. Đến đầu những năm 2000, nhóm của ông đã xây dựng một hệ thống trực tuyến thu thập dữ liệu theo thời gian thực. Họ đã áp dụng các công nghệ đột phá vào thời điểm đó như nhiếp ảnh kỹ thuật số và công cụ dịch thuật, giúp hỗ trợ đáng kể cho việc giám sát quốc tế. Không chỉ đơn thuần là "một chuyên gia CNTT", các giải pháp của Burrows đã thay đổi cách Reebok, và sau này là ngành công nghiệp giày dép nói chung, mang đến một cấp độ minh bạch mới trong ngành để đảm bảo công bằng môi trường và xã hội trong mọi hoạt động.  

Đặt ra chuẩn mực cho các thương hiệu

Khi Burrows tiếp tục phát triển các quy trình tại Reebok, công ty sau này được Adidas mua lại, việc các thương hiệu hoặc nhà tư vấn khác hỏi mua hệ thống nội bộ của họ là điều không hiếm. Tuy nhiên, mục đích của họ chưa bao giờ là mở rộng quy mô và kiếm tiền từ những hệ thống này.

Ngược lại hoàn toàn, Burrows và các đồng nghiệp lại ưu tiên tác động, chọn thành lập một tổ chức phi lợi nhuận mới để phân phối phần mềm và hệ thống họ xây dựng một cách hiệu quả hơn. Cách tiếp cận này sẽ xây dựng niềm tin và khuyến khích sự hợp tác nhằm cải thiện điều kiện trên toàn bộ chuỗi cung ứng toàn cầu giữa các thương hiệu sử dụng phần mềm. Burrows trở thành đồng sáng lập và giám đốc điều hành của Fair Factories Clearinghouse (FFC), một tổ chức phi lợi nhuận hoạt động nhằm tạo điều kiện cho các quyết định kinh doanh sáng suốt và có đạo đức hướng đến một thế giới tốt đẹp và đáng sống hơn.

Phần mềm FFC cho phép nhiều thương hiệu và doanh nghiệp hợp tác với cùng một nhà cung cấp, tạo ra sự minh bạch giúp định hình lại ngành, từ đó cải thiện sự an toàn của người lao động và công bằng lao động.

Phát triển cùng thị trường

Mặc dù ban đầu FFC bắt buộc phải hoạt động như một tổ chức phi lợi nhuận, nhưng sau đó nhóm nghiên cứu nhận thấy rằng điều này không còn phù hợp với tầm nhìn hay sứ mệnh của họ nữa. Là một tổ chức phi lợi nhuận, FFC không thể huy động đủ nguồn vốn cần thiết để mở rộng quy mô và tạo ra tác động mong muốn ở quy mô lớn.

Năm 2023, Worldly FFC đã mua lại FFC, khởi động quá trình chính thức giải thể phần còn lại của tổ chức phi lợi nhuận. Toàn bộ tiền mặt và tài sản còn lại sẽ được chuyển cho bốn tổ chức phi lợi nhuận được lựa chọn kỹ lưỡng, có cùng sứ mệnh với FFC, đảm bảo duy trì tác động lâu dài.

Bước vào kỷ nguyên nghỉ hưu mới, Burrows nhớ lại một cách trìu mến về thời gian làm việc tại FFC, nói rằng tổ chức phi lợi nhuận này sẽ luôn sống mãi trong tinh thần của các nhân viên, hiện tại Worldly và trong công nghệ mà họ đã xây dựng như một nhóm. 

Xây dựng một cái gì đó có ý nghĩa

Khi được hỏi về sự cống hiến không ngừng nghỉ của mình để tạo nên sự khác biệt, Burrows chỉ trả lời: "Khi tôi chết, tôi không muốn ai đó nói rằng, 'Ông ấy thực sự giỏi PowerPoint.'" 

Với sự nghiệp kéo dài hàng thập kỷ xây dựng các hệ thống thúc đẩy tính minh bạch và công bằng trong các hoạt động xã hội và lao động, có thể nói rằng Burrows sẽ được nhớ đến nhiều hơn là khả năng tạo ra bài thuyết trình PowerPoint hoàn hảo.

Cảm ơn Peter Burrows vì sự tận tâm không ngừng nghỉ của ông trong việc mang lại cho thế giới một nơi tốt đẹp hơn, tác động và di sản lâu dài của ông là vô cùng to lớn.